België grootste exporteur diepvriesaardappelen ter wereld
Vlaams Minister Joke Schauvliege bezoekt Remofrit en Agristo
Maandag 22 februari bracht de Vlaamse milieu en landbouwminister Joke Schauvliege een bezoek aan enkele toonaangevende aardappelverwerkende bedrijven in haar thuisprovincie Oost-Vlaanderen. De bedrijven Remofrit in Verrebroek en Agristo in Nazareth mochten de minister verwelkomen.
Bezoek bij Remofrit.
Tijdens deze bezoeken werd het belang van deze jonge en dynamische exportgerichte sector voor de Belgische landbouw en economie in het licht gehouden. Toen in het kader van de jongste EU-top rond de Brexit vrijdag de Duitse Bondskanselier Angela Merkel een Brusselse frituur opzocht, bleek in de Europese sociale media nogmaals dat het geen toeval is dat de frietkotcultuur door diezelfde Minister Schauvliege enkele jaren terug als Vlaams immaterieel cultureel erfgoed werd erkend.
Bezoek bij Agristo.
Grootste diepvriesaardappelexporteur ter wereld
Maar velen weten niet dat achter het verhaal van de 'Belgische friet' een sterk uitgebouwde agro-voedingsketen van de aardappelsector schuil gaat.
Zo is België in de loop van het laatste decennium gegroeid tot de grootste exporteur van diepvriesaardappelen ter wereld. In 2014 werd 3,8 miljoen ton aardappelen in ons land verwerkt tot diepgevroren of gekoelde voorgebakken aardappelproducten, pureeproducten, chips, vlokken of granulaten.
Ons land ligt midden in het Europese teeltgebied voor aardappelen, maar het zijn onze familiale bedrijven die doorheen de ganse keten dit succes mogelijk gemaakt hebben. Naast de landbouwsector, de handel en de verwerkende industrie heeft in het zog van deze dynamiek ook de ganse toeleveringssector van diensten en producten zich mee ontwikkeld tot een cluster van toonaangevende bedrijven. Het succes van de tweejaarlijkse internationale vakbeurs voor de aardappel Interpom Primeurs in Kortrijk XPO (het grootste indoor aardappelevent ter wereld) is hiervan het bewijs.
Om de bekendheid van onze 'Belgian fries' kracht bij te zetten heeft Belgapom, de Belgische aardappelhandel en –verwerking vorig jaar een campagne opgezet rond James Bint. Deze stripfiguur met een 'license to fry' is de nieuwe ambassadeur van de 'real Belgian fries' en was opvallend aanwezig op het Belgische paviljoen tijdens de wereld expo vorig jaar in Milaan, waar de Belgische frietjes als de beste snack van de expo werd verkozen. Ook de komende jaren worden internationale acties ter promotie van de Belgische frietjes (naast onze chocolade en bieren een topproduct uit het 'food.be-verhaal') opgezet, te beginnen met de prinselijke handelsmissie naar Indonesië in de maand maart (meer info www.jamesbint.be).
Remofrit en Agristo, twee Europese topbedrijven in hun eigen segment.
Remofrit en Agristo zijn twee familiebedrijven, die zich de voorbije jaren sterk ontwikkeld hebben. Remofrit in Verrebroek heeft zich gespecialiseerd in verse aardappelproducten voor de horeca en de grootkeuken. Het bedrijf van de familie Van Remoortel groeide op uit een klein aardappelschilbedrijf tot een toonaangevende onderneming in de Europese sector van de vers bereide aardappelen. Met een sterke relatie naar de teelt van een kwaliteitsvolle grondstof en een voortdurende klemtoon op innovatie op het vlak van productie, logistiek, voedselveiligheid en milieu kon het bedrijf uitgroeien tot een van de belangrijkste leveranciers van vers bereide aardappelen aan de grootdistributie en de food service, inclusief de talrijke 'frietkotten' die ons land rijk is. Het bedrijf is ook actief in het buitenland en bekend via sportsponsoring.
De onderneming won diverse onderscheidingen op het vlak van innovatie en milieuzorg.
Agristo
Agristo is eveneens een familiebedrijf van de vennoten Antoon Wallays en Luc Raes, waarbij, net als bij Remofrit momenteel de tweede generatie de leiding in de onderneming op zich neemt. Het bedrijf is gespecialiseerd in diepvriesaardappelen (zowel friet als pureespecialiteiten) en groeide vanuit de thuisbasis Hulste Harelbeke via de overnames van bedrijven in Tilburg (Nederland) en Nazareth tot een internationale speler op de internationale aardappelmarkt. Het bedrijf ontving in 2015 de Vlaamse Leeuw van de Export als erkenning voor zijn exportactiviteiten. De aardappelproducten van Agristo zijn te vinden over de ganse wereld, van oost naar west en van noord naar zuid. Het bedrijf in Nazareth is de productie-eenheid van diepgevroren aardappelspecialiteiten, vooral op basis van puree. De bouw van een nieuw automatisch diepvrieshuis, dat nu boven het industriepark De Prijkels torent als een kathedraal, is een nieuwe opvallende realisatie van deze groei-KMO. Ook hier ligt de focus op het duurzaam omspringen met energie.
Duurzaamheid en innovatie zijn trouwens kernbegrippen die de ganse Belgische aardappelketen kenmerken en een duurzame groei van deze sector in ons land moeten verzekeren.
Niet alleen het feit dat Minister Schauvliege uit Oost-Vlaanderen afkomstig is lag aan de basis van dit bezoek, immers Oost-Vlaanderen is na buur West-Vlaanderen de belangrijkste producent van aardappelen in ons land. Ook bevindt zich in Kruishoutem het PCA, het proefcentrum voor de aardappelteelt. Dit centrum zet zich samen met buur Inagro in Rumbeke Beitem in als praktijkcentrum voor de aardappelteelt in Vlaanderen. Bron:AGF