Nadat met succes een nieuwe installatie voor ventilatie van Omnivent is geïnstalleerd, heeft het bedrijf PJ Lee and Sons zijn opslag verbeterd met het OmniCuro-controlesysteem. Dit systeem is biedt ruimte voor in totaal 12.200 ton bij de opslagfaciliteiten in Sutton en is ook toegepast bij andere locaties.

PJ Lee and Sons is een van de grootste individuele producenten van aardappels voor verwerking tot frites. Het bedrijf levert frites aan patatkramen in het gehele Verenigd Koninkrijk. Ook exporteert het bedrijf aardappelen naar Ierland. De handel begint in september en duurt voort tot eind juni. Dagelijks worden de aardappelen verkocht door Richard Lee en wordt de verpakking en logistiek verzorgd door de manager van de opslagfaciliteiten, Marious. Grote aardappeltelers werken meestal binnen georganiseerde groepen, waarbij delen van het productiesysteem aan derden worden uitbesteed. In het geval van PJ Lee wordt het gewas echter in zijn geheel geproduceerd van aanplanting, tot opslag, tot verpakking.

Het afzuigsysteem van Omnivent werd in de zomer van 2014 geïnstalleerd in samenwerking met het bedrijf Thurlow Nunn te Stanton. Vervolgens werd het OmniCuro-controlesysteem in deze nieuwe faciliteit geïntegreerd en later uitgebreid naar de rest van het terrein. Volgens Christopher Lee was Thurlow Nunn al ruim 20 jaar actief als adviseur voor PJ Lee en heeft het bedrijf een enorme kennis van opslag voor de aardappelsector. Bovendien heeft Thurlow Nunn een sterk netwerk van aannemers en kostenbesparende oplossingen voor de opslag van aardappelen.

"Thurlow Nunn raadde ons Omnivent aan, omdat dit systeem toen werd gezien als de marktleider op het gebied van aardappelopslag. Andere systemen hadden een grotere opslagcapaciteit, maar ook een verminderde luchttoevoer. Dat leek ons onhandig, omdat ons doel was om aardappelen vanaf april tot juni op de markt te kunnen zetten. Het Omnivent-systeem kon ons echter de hoogst mogelijke luchttoevoer en de best gecontroleerde koeling en vochtigheid geven."

"Ons familiebedrijf kent drie generaties en is opgericht door Peter Lee. Hij is inmiddels met pensioen, maar zijn twee zonen hebben hem opgevolgd. Trevor Lee beheert het teeltgebied van 3.000 hectare en Richard Lee verhandelt de aardappelen en zorgt voor de aanschaf van land. Mijn broer Andrew is verantwoordelijk voor het dagelijkse management terwijl ik financieel directeur ben en ook verantwoordelijk ben voor het beheer van de opslag."

PJ Lee wordt gezien als een marktleider. "We werken altijd er hard aan om deze positie in de markt te handhaven voor elke variëteit die we telen. We hebben hoge overheadkosten wegens onze moderne oogstmachines, opslagfaciliteiten en logistiek. Dankzij de consistente kwaliteit, het doorlopende aanbod en ons professionalisme zijn we echter in staat om een goed merk te creëren in de vorm van het 'Highflyer'-label. Daardoor kunnen we een hogere prijs vragen dan onze concurrentie. Een aantal succesvolle Omnivent-verbeteringen zijn bij onze concurrenten ook succesvol gebleken. Daarom meosten we vijf nieuwe cellen verbeteren voor de opslag van 7.500 ton. In de komende jaren willen we een opslagplaats opzetten voor nog eens 8.500 ton, wederom in samenwerking met Omnivent."

Dankzij de nieuwe schuur hoeft PJ Lee and Sons minder gebruik te maken van CIPC, waarmee de opslagkosten worden verlaagd. Een ander groot voordeel is echter ook dat tijdens het opslagseizoen hierdoor de residugehaltes tot ruim onder het maximum worden gehouden.

Christopher Lee is verder erg enthousiast over de laatste automatiseringstechnologie die door Omnivent wordt geleverd. "OmniCuro op je tablet of smartphone is fantastisch! Je kunt continu de situatie in de gaten houden, zelfs als je afwezig bent."Bron:AGF