De verwerking van aardappelen tot frieten, chips en industriële toepassingen (zetmeel en vlokken) maakt snel opgang in China. De overheid spreekt de ambitie uit om tegen 2025 een oogst binnen te halen van 220 miljoen ton aardappelen en 40 procent daarvan te verwerken. “88 miljoen ton aardappelen zijn een enorme hoeveelheid frieten, aardappelzetmeel en aardappelvlokken”, schrijft Potato World magazine. Ter vergelijking: België is de grootste exporteur van diepgevroren aardappelproducten ter wereld maar hoeft daarvoor ‘maar’ vier miljoen ton aardappelen te verwerken.

De Chinese bevolking eet almaar meer aardappelen en wordt nog meer die richting uitgestuurd door dure promotiecampagnes van de overheid. Potato World magazine laat geen twijfel bestaan over de Chinese ambitie op vlak van aardappelverwerking. 88 miljoen ton aardappelen verwerken per jaar, dat is het doel dat de overheid vooropstelt richting 2025. Het aardappelvakblad bezocht een aantal aardappelfabrieken in China om de doelstelling te toetsen aan de praktijk.

Blijkt dat er ook Westerse kennis en centen gemoeid zijn met de groei van de sector. Zo investeerde de Nederlandse firma Aviko samen met een Chinese partner 85 miljoen euro in een fabriek met een productiecapaciteit van 100.000 ton chips en 10.000 ton aardappelvlokken. Die partner, Snow Valley, teelt in eigen beheer 10.000 hectare aardappelen en bouwde opslagcapaciteit voor 130.000 ton aardappelen en overweegt naar de beurs te stappen om geld op te halen voor nog meer investeringen.

Ook het Nederlandse Farm Frites zette voet op Chinese bodem. Opnieuw bleek een joint venture met een Chinese partner daarvoor het meest geschikt. Mechanisatiebedrijven profiteren mee van de groei van de aardappelteelt in het land. Dutch APH Group ontving een megaorder in 2009. Xisen Company investeerde toen tien miljoen euro in nieuwe poot- en andere machines.

Behalve Nederlandse toeleveranciers pikken ook firma’s uit ons land hun graantje mee van de boomende Chinese aardappelindustrie. Potato World magazine toont namelijk een foto van een Dewulf aardappelrooier in volle actie op een schier eindeloos perceel. De Belgische machinebouwer uit Roeselare is gespecialiseerd in rooiers en nam in 2014 het Nederlandse Miedema over dat ook sorteer-, transport- en pootmachines voor aardappelen maakt. Door die overname werd Dewulf wereldwijd de tweede grootste speler in aardappelmechanisatie. China is voor Dewulf een verre afzetmarkt met groeipotentieel, net zoals Rusland.

De snelle professionalisering van de aardappelsector doet Potato World magazine niet uit het oog verliezen dat het merendeel van het bijna zes miljoen hectare grote aardappelareaal in handen is van kleinschalige boeren die telen voor eigen consumptie en voor de lokale markt. De aardappelopbrengst in China bedraagt op de professionele bedrijven 20 ton per hectare. Opvallend is dat de grote verwerkers die in het artikel aan bod komen hun aardappelen in eigen beheer telen, tot wel 2.600 hectare in het geval van Hongji Agriculture. Door het gebrek aan pootgoed vermeerderen heel wat firma’s en grootschalige telers zoals Wang Jiu Eng (1.600 ha) zelf aardappelen op basis van de zaden.

Bron: Potato World magazine