Voorgebakken frites uit Nederland mag alleen tegen betaling van een hoge strafheffing Brazilië in. De Braziliaanse regering besloot de heffing in te stellen na klachten van de lokale marktleider Bem Brasil dat Nederlandse bedrijven product dumpen.

Het Braziliaanse ministerie voor Industrie en Buitenlandse Handel (MIDC) heeft dumping van bevroren voorgebakken frites uit Duitsland, Frankrijk, België en Nederland vastgesteld. MDIC is tot die conclusie gekomen op basis van door het Braziliaanse bedrijf Bem Brasil Alimentos Ltda. aangeleverde gegevens. Daarbij heeft Bem Brasil zich gebaseerd op de prijs van de export vanuit de betreffende landen naar het Verenigd Koninkrijk (VK).
Nederland exporteert 82.000 ton
De export van voorgebakken frites vanuit de Europese Unie naar Brazilië bedroeg volgens het Zuid-Amerikaanse land in 2015 bijna 164.000 ton. Het Nederlandse aandeel bedroeg ruim 82.000 ton, met een waarde van € 60 miljoen. Tweede was België met 40.000 ton. Uit andere EU-landen kwam 41.000 ton. Argentinië, met als voornaamste producenten het Canadese McCain en het Nederlandse Farm Frites, exporteerde in 2015 ruim 121.000 ton, goed voor € 160 miljoen, naar Brazilië.
Importheffingen
In de periode juli 2014 tot juni 2015 zou Nederland frites hebben geëxporteerd naar het VK voor $ 936,56 (€ 835,50) per ton. In dezelfde periode werd frites naar Brazilië geëxporteerd voor $ 662,50 (€ 591) per ton, een verschil van $ 274,05 (€ 244,50) per ton. Het zou gaan om een volstrekt vergelijkbaar product wat lokaal niet voor die prijs geproduceerd kan worden. De Braziliaanse Kamer voor buitenlandse handel (Camex) besloot op 17 februari 2017 om voor een periode van vijf jaar per producent gedifferentieerde importheffingen vast te stellen.
Markt van € 800 miljoen
De Braziliaanse industrie van diepgevroren voorgebakken frites is beperkt. Hortus Agroindustrial S.A. heeft een marktaandeel van 10% en Bem Brasil heeft een marktaandeel van bijna 90%. Volgens directeur Emilio Rocheto van Bem Brasil gaat het om een markt van € 800 miljoen. De consumptie in Brazilië ligt rond de 400.000 ton per jaar. Behalve de concurrentie met de Europeanen is die er ook met het Canadese McCain die vanuit Argentinië, de VS en haar Europese bedrijven naar Brazilië exporteert. Rocheto zegt de voorkeur te hebben gegeven aan een afspraak met de Europese bedrijven over een minimumprijs in plaats van de invoerheffingen (Valor Econômico). De zaak tegen de Europese importen is aangekaart door de Braziliaanse associatie van de voedingsmiddelenindustrie (Abia).

Braziliaans bedrijf met 7.500 hectare
Het bedrijf Grupo Rocheto van de broers Celso, José Paulo en João Emilio Rocheto begon in de jaren zeventig met de productie van aardappelen voor verse consumptie. Na verschillende aankopen van land in de regio werd uitgebreid naar de deelstaat Minas Gerais. Daar werd in 1998 een bedrijf overgenomen van 7.500 hectare, waarmee de totale oppervlakte uitgroeide tot de huidige 15.000 hectare. Met gemiddeld 44 ton per hectare en een jaarproductie van 250.000 ton is het de grootste aardappelproducent in Brazilië.
Marktleider in frites
Het bedrijf zag mogelijkheden in het creëren van meer toegevoegde waarde door de productie van frites. In 2007 werd daarom Bem Brasil Alimentos Ltda. in de plaats Araxá opgericht. Met het doel om marktleider te worden werd een eerste fabriek geopend met een capaciteit van 11.000 ton voorgebakken frites per jaar. In 2013 werd besloten tot de bouw van een tweede fabriek met een verwerkingscapaciteit van 250.000 ton in de plaats Perdizes.

Consumptie frites
Voor de investering van € 70 miljoen werd geld geleend van de nationale economische ontwikkelingsbank (BNDES), een derde werd door de familie geïnvesteerd. Volgens berichten van Globo Rural heeft Bem Brasil de bouw doorgezet omdat het dacht dat de economische recessie van korte duur zou zijn en de consumptie van frites zou groeien. Ook waren machines al besteld.
Fabriek draait met onderbezetting
De aardappelen voor de tweede fabriek worden geteeld op zesduizend hectare, maar de productie is onvoldoende. De fabriek draait daardoor met onderbezetting en werkt slechts tien maanden per jaar. De omzet van het bedrijf bedroeg het afgelopen jaar ruim € 140 miljoen euro en zal zeker profiteren van prijsstijging bij de concurrenten door de extra invoerheffing.
Dumping volgens WTO
In de Algemene Overeenkomst betreffende Tarieven en Handel van de WTO van 1994 is vastgelegd wanneer er sprake is van dumping en welke maatregelen een land hier tegen mag nemen. Bedrijven uit Nederland, België, Frankrijk en Duitsland worden van dumping beschuldigd door voorgebakken frites onder de marktprijs te verkopen. De marge van dumping, het verschil in prijs tussen de geëxporteerde frites en die op de interne markt, varieerde van 18 tot 41%.

Bron Boerderij