De Europese Commissie deed onderzoek naar de import van ethanol in 2010 en 2011. Volgens de Commissie was ethanol in de VS duurder dan in de EU en dus was sprake van dumping. De anti-dumpingheffing is gebaseerd op het prijsverschil.

Het onderzoek is gedaan op aandringen van ePure, de Europese brancheorganisatie van ethanolproducenten. Secretaris-generaal Rob Vierhout is blij met de heffing. “In de EU ligt 40 procent van de productiecapaciteit stil door de goedkope import uit de VS. We verwachten dat de vraag naar Europese ethanol weer groeit. Dumping speelt niet bij import uit andere landen.”

De sector in de EU gebruikt vooral tarwe en mais om ethanol te maken. Een woordvoerder van het Productschap Akkerbouw kan niet zeggen of de heffing invloed gaat hebben op de graanprijzen. “De EU verwerkt bijna 10 miljoen ton graan tot ethanol. Dat is een klein deel van de totale graanproductie van 275 miljoen ton. De graanprijs hangt af van vraag en aanbod en van politieke besluiten rond het gebruik van biobrandstoffen.”

De EU-heffing is uniek omdat anti-dumpingmaatregelen gewoonlijk worden opgelegd aan bedrijven en niet aan een hele sector in een land. De ethanolproducenten in de VS zijn dan ook woedend. “Er is geen bewijs voor dumping”, zeggen de brancheorganisaties RFA en Growth Energy. “Dit is nooit eerder gebeurd. Het is je reinste protectionisme van de EU. We zullen deze beslissing op alle mogelijke manieren aanvechten.”