Tholen – De aardappelmarkt wordt momenteel nog gekenmerkt door een enorm goede vraag van zowel de industrie, binnenlandse markt als exportbestemmingen. "Het aanbod is zeer beperkt. Ik heb in die 21 jaar dat ik nu actief ben in de aardappelsector, nog nooit zo'n lage voorraad vrije aardappelen op deze datum meegemaakt", zegt Bas Rijk van aardappelhandel Verhagen uit Dinteloord.

De aardappelhandelaar verklaart de lege markt door het krimpende areaal na het slechte aardappelseizoen van vorig jaar, de matige groei van de aardappelen dit jaar en de oogst in Zuidwest-België, Noordwest-Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die voor veel telers letterlijk in het water viel. "Nog steeds is er een hele goede export richting het Verenigd Koninkrijk. Die exportcijfers zijn wel tien keer over de kop gegaan."

Dit zorgt in combinatie met een betrekkelijk laat voorjaar voor een ongekend hoog prijsniveau aan het einde van het seizoen. "De juni-contracten op de termijnmarkt gaan boven de 30 euro afwikkelen. Dat is in de historie van de termijnmarkt nog nooit gebeurd. Ook in het 'glasjaar' 1994 en het extreem natte jaar 1998 gingen de prijzen op het eind van het seizoen onderuit. Veel telers, die hun aardappelen lang hebben vastgehouden, hebben toen het deksel op hun neus gekregen en durven dat niet meer. Twee jaar geleden nog, in het 'Ruslandjaar', gingen de aardappelen na maandenlang op een niveau van 20-25 cent gezeten te hebben, aan het eind van het seizoen terug naar de 8 cent. Met deze bizarre lage voorraad zal dat echter niet meer gebeuren."

Volgens Bas zijn er weliswaar nog aardappelen beschikbaar, maar zijn die vrijwel allemaal bestemd voor de industrie. Vooruitblikkend op volgend seizoen verwacht hij dat de frietfabrieken de eerste maanden van het nieuwe seizoen volop zullen draaien om weer op voorraad te komen. "Dat is een voordeel, maar hoe de aardappelmarkt zich verder zal ontwikkelen, is in grote mate afhankelijk van de zomer. Naar verluidt zal het Europese aardappelareaal 2% groter zijn dan dit seizoen."

De afzet van de aardappelen van Verhagen gaat voor iets meer dan de helft richting de industrie en vindt voor iets minder dan de helft zijn weg via exporteurs. Op rassengebied vertelt Bas dat Verhagen al vijf jaar geleden fors heeft ingezet op het ras Melody en dat dit ook dit seizoen weer zijn vruchten heeft afgeworpen. "De kwaliteit en productie van het ras is uitstekend en met name de Britse afnemers weten dit grove, ronde ras te waarderen. Verder zie je dat de Belgische industrietelers steeds vaker de Bintje inruilen voor de moderne frietrassen."

Bron: AGF