Tholen – Er is veel onzekerheid voor het komende Belgische aardappelseizoen. De problemen in het voorjaar en de moeilijke omstandigheden nu het rooien langzaamaan begonnen is, hebben zijn gevolgen voor de opbrengsten. “We hebben nog een lange weg te gaan, maar we kunnen wel al bijna met zekerheid zeggen dat we geen toprendementen gaan zien”, vertelt Jurgen Duthoo van aardappelverpakker Warnez Potatoes.

Over de problemen voor het nieuwe aardappelseizoen is al veel geschreven. Het zorgt ervoor dat er vanuit de markt ook een bepaalde onzekerheid ontstaat over de beschikbaarheid voor komend seizoen. “Ook wij hebben, naar aanleiding van de berichten, al belletjes binnen gekregen van klanten of het op het moment echt zo problematisch is”, vervolgt Jurgen. “Wanneer je op het veld staat, zie je het echter direct. We hebben maar zo’n 5 of 6 knollen op een plant (normaal het dubbele), veel aarde en weinig grove kalibers. Dan zit je wel in lijn met 20 ton per hectare, wat fors minder is dan andere jaren.”

“De PCA heeft bijvoorbeeld haar eerste testen gepubliceerd, waarbij ze 36 percelen monitoren. Ook zij kwamen op een gemiddelde van 20 ton per hectare. Deze testen vergelijken ze met het gemiddelde van de laatste 5 jaar op dezelfde periode en dan zouden we eigenlijk al op 30 ton moeten staan. Dus lopen we ongeveer 10 ton achter, waarbij we bovendien ook ruim 3 weken later geplant hebben.”

Voor de vroege aardappelen is het dus al duidelijk dat er behoorlijk minder zal zijn dit jaar. Oogstmanager Stijn De Pourcq van Warnez legde het recent bij de regionale omroep Focus | WTV als volgt uit: “Door de regen van de laatste dagen, weken verloopt alles zeer moeizaam. De machines rijden trager dan voorzien waardoor alles veel trager verloopt dan gepland.”

Betekent dit dat er voor de rest van het seizoen problemen met de beschikbaarheid zullen zijn? “Dat is een zeer moeilijke vraag”, legt Jurgen uit. “Het is nu een kwestie van of de natuur zichzelf kan herstellen of dat we in deze trend het seizoen door zullen gaan. Onder normale omstandigheden is alles tegen eind oktober gerooid. Echter zijn we nu pas net gestart met de kleinschalige rooi van de vroege aardappelen voor de verwerkende industrie. Deze starten we normaal in juli mee, maar dat is nu dus al fors verlaat.”

Kurt De Nys, Stijn De Pourcq, Jurgen Duthoo en Christophe De Loore van Warnez op de laatste Fruit Logistica

“Het is daardoor ook nog maar de vraag of er genoeg tijd is om de extra kilo’s aan de planten te ontwikkelen voor de andere aardappelen. Op een bepaald moment zullen ze namelijk toch de grond uit moeten. We gaan niet in de winter rooien. Bovendien zullen we moeten afwachten hoe ze zich vervolgens in bewaring zullen houden. Het is nog een lange, onzekere weg. Augustus en september gaan hierin nog veel bepalen. We kunnen wel al vaststellen dat het aantal knollen per plant lager zal zijn dan normaal.”

En dus zal dit zich naar alle waarschijnlijkheid ook nog even laten voelen in de prijzen. “Het is uiteraard een logisch gevolg als het aanbod veel lager is dan de vraag. Het is ook moeilijk te voorspellen wanneer er een effectieve correctie zal komen. Zo lang de beschikbaarheid beperkt blijft met de huidige omstandigheden zal dit zich ook blijven weerspiegelen in de prijs”, besluit Jurgen.