Alleen al in 2017 kwamen in Europa meer dan 200 mensen om door natuurrampen en werd meer dan een miljoen hectare bos verwoest door hevige branden. “Natuurrampen zijn helaas tot de normale gang van zaken gaan behoren. Geen enkel land in Europa is er immuun voor. Europa kan niet afzijdig blijven als lidstaten getroffen worden en hulp nodig hebben”, verklaart Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker. Sneller dan voorheen wil Europa op het terrein hulp kunnen bieden. Daartoe is een nieuw rampenbestrijdingsplan opgezet, rescEU.

Vanwege de meer complexe en frequente natuurrampen die EU-lidstaten de afgelopen jaren troffen, wil Europa niet toekijken en meer doen dan alleen maar zijn medeleven betuigen. “Europa is een continent van solidariteit en we moeten beter voorbereid zijn dan voorheen, en onze lidstaten sneller hulp bieden”, zegt Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie. Voor crisisbeheersing bevoegd EU-commissaris Christos Stylianides voegt daaraan toe: “De rampen van de laatste jaren tonen aan dat het huidige responssysteem op basis van vrijwilligheid op zijn grenzen is gestuit. De uitdagingen waarvoor wij staan, zijn veranderd en ook wij moeten veranderen.”

Het voorstel van de Commissie beoogt in geval van natuurrampen een sterke collectieve respons op Europees niveau en een betere preventie- en paraatheidscapaciteit. Zo wordt er een EU-reserve opgezet van civiele beschermingscapaciteit om de lidstaten te helpen het hoofd te bieden aan rampen wanneer de nationale capaciteit tekortschiet. rescEU omvat materiaal, zoals blusvliegtuigen en waterpompen. Aan lidstaten wordt gevraagd om nationale strategieën uit te wisselen om gezamenlijk mogelijke leemten vast te stellen en aan te pakken. Ook wordt de samenhang met ander EU-beleid versterkt: klimaatbeleid, structuur- en investeringsfondsen, milieuwetgeving, enz.

In 2017 zijn er heel wat rampen gebeurd in Europa. Overstromingen, bosbranden en aardbevingen hebben 200 mensen het leven gekost en veroorzaakten grote economische schade. Sinds 1980 hebben de EU-lidstaten meer dan 360 miljard euro verloren door extreme weers- en klimaatomstandigheden. Alleen al in Portugal wordt de directe economische impact van de bosbranden tussen juni en september becijferd op bijna 600 miljoen euro, of 0,34 procent van het bruto nationaal inkomen van Portugal. Sinds de oprichting in 2001 zijn met het EU-mechanisme voor civiele bescherming meer dan 400 rampen gemonitord en bijna 250 verzoeken om bijstand behandeld.

Bron: Vilt