Het vooruitzicht van een nieuwe voedselcrisis kreeg veel media-aandacht. Het was Abdolreza Abbassian, econoom bij de VN-voedsel- en landbouworganisatie (FAO), die waarschuwde voor een herhaling van de crisis uit 2008. Aan persagentschap Reuters zei Abbassian dat de wereld niet dezelfde fouten zal maken als vorige keer. Toen legden verschillende landen hun graanexport aan banden.

Door de aanhoudende droogte in belangrijke graanstreken schieten de prijzen van graan en maïs door het dak. Volgens FAO-econoom Abdolreza Abbassian is het mogelijk dat de situatie zich ontwikkelt zoals in 2007 en 2008. "Een pittige cocktail van hoge olieprijzen, biobrandstoffen, uitvoerbeperkingen, slecht weer en de galopperende graanprijzen op de termijnmarkten joeg de voedselprijzen toen flink hoger", beschrijft De Tijd. Miljoenen mensen werden nog armer en er braken straatprotesten uit van Haïti tot Egypte.

"Zolang we de fouten uit 2007 en 2008 niet herhalen, hoeven we niet voor dezelfde taferelen te vrezen", sust Abbassian. De econoom vertelde aan Reuters dat hij niet verwacht dat we opnieuw "een slecht beleid zullen voeren en zullen ingrijpen op de markt via handelsbeperkingen". Belangrijke graanschuren als Rusland en Oekraïne beperkten toen de export om te kunnen voldoen aan de binnenlandse vraag.

"Als we die beleidsdaden herhalen, is alles mogelijk", waarschuwt Abbassian. De voedselprijzenindex van FAO is met zes procent gestegen tot 213 punten. De recordprijzen van februari 2011, die mee de Arabische Lente hebben aangewakkerd, zijn nog niet in zicht. Wel staat de graadmeter op het niveau van begin 2008.

Bron: VILT.be/De Tijd