De schade aan gewassen zal enorm zijn, maar de omvang zal later pas écht blijken. De focus in Limburg ligt nu op het in veiligheid brengen en houden van mens en dier. In een paar dagen tijd viel er plaatselijk tot wel 180 millimeter regen. Ook in België en Duitsland kwam het water met bakken uit de hemel, waardoor het waterpeil in de Maas en andere rivieren in het Zuiden hard stijgt. In een persconferentie laten het Waterschap Limburg en de Veiligheidsregio Noord-Limburg weten dat de hoeveelheid water nog groter is dan tijdens de overstromingen in 1993 en 1995. De hoogste stand in de Maas is donderdag rond 6 uur bij Sint Pieter, bij Maastricht. De verwachting van Rijkswaterstaat is dat vrijdag om diezelfde tijd de hoogste stand rondom Roermond wordt bereikt. De voorzorgsmaatregelen in die regio worden donderdagmiddag genomen.

‘We houden ons hart vast’

Wat de LLTB betreft is het op datzelfde moment nog te vroeg om de balans op te maken. Peter van Dijck, LLTB-hoofdbestuurder en portefeuillehouder Water laat op de site optekenen: “We zitten er nog middenin en houden ons hart vast voor wat er nog komen gaat.” De LLTB-bestuurder vraagt zich af of de eerder genomen maatregelen om de omgeving te beschermen tegen hoogwater, voldoende zullen zijn.

Gelderland en Brabant

Op social media delen verschillende boeren uit Zuid-Limburg hoe het er bij hen op de akkers of het erf aan toe gaat. Ook verderop in het land, in Gelderland en Brabant, beginnen de waterstanden op te lopen. Veel van de grote hoeveelheden regen in België en Duitsland zoekt een uitweg via Nederlandse rivieren.

Boeren en loonwerkers schieten te hulp

Boeren en loonwerkers schieten donderdag te hulp om bewoners van de stad Valkenburg te evacueren. Het centrum van die stad bestaat uit een grote watermassa. In de nacht van woensdag op donderdag trad de Geul, die dwars door de Limburgse stad stroomt, buiten zijn oevers. Het water heeft zich vanaf dat moment verspreid over weilanden, percelen met akkerbouwgewassen en door straten. Op social media en onder boeren gaan oproepen rond om hulp aan te bieden of stalruimte ter beschikking te stellen.

Valkenburg

Ook loonbedrijf Cerfontaine uit het naburige Berg en Terblijt is te hulp geschoten. Ronald Smeets van Cerfontaine: “We zijn vanmorgen met vier man begonnen en nu met acht aan de slag, met al onze trekkers en shovels. Aan onze kant gaat het goed, maar in Valkenburg is het één doffe ellende. Wat de schade is, zal nog blijken, maar het is niet best. Het zijn natuurlijk allemaal bekenden die we nu helpen. We kunnen straks klagen over een perceel bieten of aardappelen, maar eerst de mensen helpen.”

Geul

In de loop van donderdag trok de hoge waterstand verder landinwaarts. Boeren of natuurbeheerders die vee hebben lopen in de uiterwaarden moesten deze evacueren. Donderdagmiddag ging de oproep in de omgeving van Sittard en Roermond om dieren weg te halen rondom de Roer. Deze rivier komt uit Duitsland en mondt uit op de Maas, welke donderdag tot nog nooit geëvenaarde hoogte stijgt.

Waterafvoer Maas

De veiligheidsregio ziet dat de waterafvoer van de Maas zo’n 1.000 kuub meer is per seconde dan in de hoogwatersituaties van 1993 en 1995. Maar het is nu wel anders, benadrukt voorzitter Antoin Scolten. “De genomen maatregelen zijn gebaseerd op de winter, en niet op de zomer met veel vegetatie. Dat veroorzaakt veel onzekerheden.”