Een droom die uit de hand liep, zo kun je het succes van de Napolitaanse ondernemer Filippo di Lorenzo samenvatten. Hij begon met de verkoop van Hollandse patat. Intussen heeft zijn initiatief navolging gekregen. Ook krijgt hij kritiek: Di Lorenzo zou de Italiaanse eetcultuur aantasten.

De Napolitaanse ondernemer Filippo di Lorenzo (35) begon december vorig jaar onder de naam Chipstar een Hollandse friettent in het centrum van Napels. Hij hoopte er in een jaar vijf te hebben in de Italiaanse grote steden. Nu zijn er negen Chipstars in Napels en omgeving, importeert hij 30 ton Bintjes per week en heeft hij in de stad een heuse Hollandsepatat-oorlog.

Het sprookje begint op het Damrak. Di Lorenzo brengt als zoveel jonge Italianen een lang weekend door in Amsterdam en eet de plaatselijke specialiteit omdat Italiaans in het buitenland nooit hetzelfde is als thuis. Hij is verkocht, die Hollandse frieten moeten alle Napolitanen proeven. Na twaalf jaar proberen opent hij op 12 december 2013 zijn eerste Chipstar in het centrum van Napels.

Ambachtelijk
"We doen alles ambachtelijk", zegt DiLorenzo met een slepend accent dat typisch is voor Napels. "Ik importeer Bintjes uit Nederland, die worden geschild en gesneden in Nederlandse snijmachines en ik frituur ze twee keer in Nederlandse frituurpannen. Wij doen het op een manier zoals het in Nederland vaak al niet meer gebeurt." Het concept blijkt een doorslaand succes, vanuit de hele stad komen Napolitanen naar Chipstar voor een puntzak Hollandse friet met één van de zestien verschillende sauzen, het enige dat ontbreekt is pindasaus. Er vormen zich lange rijen voor de kleine patatzaak, reden voor de jonge ondernemer om een tweede zaak te openen en een derde. "Het succes is onvoorstelbaar", glundert Di Lorenzo. "Dit had ik niet durven dromen. Nog geen tien maanden geleden opende ik de eerste zaak en nu zijn er al negen Chipstars in Napels en omgeving, liggen er 11.000 aanvragen voor franchising en openen we binnenkort twee winkels in Rome en eentje in Milaan." Door het grote succes van Chipstar zijn ook andere ondernemers op het idee gekomen Hollandse puntzakken friet te gaan verkopen. "Wij zijn de eerste en de beste", zegt Di Lorenzo zelfverzekerd. In Napels zijn inmiddels zo'n dertig friettenten die claimen op ambachtelijke manier Nederlandse friet te verkopen. "Ik sta garant voor onze ambachtelijke kwaliteit, maar weet niet of mijn concurrenten op dezelfde manier te werk gaan." Het gevolg van de Hollandse patat-oorlog is dat de werkgelegenheid in Napels, een stad die geteisterd wordt door ruim 50 procent jeugdwerkloosheid een behoorlijk oppepper heeft gekregen. Alleen bij Chipstar werken al 450, vooral jonge, mensen.

Geheim is Bintje
Het geheim van Chipstars' succes is het Nederlandse Bintje. Volgens Di Lorenzo is die veel beter geschikt voor frituren dan Italiaanse aardappelrassen. "Ze zijn krokant en goudgeel van buiten maar zacht van binnen." Inmiddels gaat er wekelijks 30 ton Bintjes vanuit Nederland naar Napels. Een snelle rekensom leert dat er in een week per Chipstar ruim 3.000 kilo aardappels doorheen gaan. Behalve lof voor zijn succes en zakeninstinct Oogst Di Lorenzo ook veel kritiek. De Hollandse friet van Hollandse aardappels zou de Napolitaanse eetcultuur aantasten. Napels, geboorteplaats van de pizza, kent een uitgebreide frituurtraditie; 'frittatina di pasta' (gefrituurde pasta), 'panzarotta' (gefrituurde pizza) en 'zeppole' (gefrituurd deeg) kun je op elke hoek van de straat krijgen. Om die traditie te beschermen tegen de Hollandse invasie is er een Facebookpagina opgezet en is een Napolitaan zelfs 2.200 kilometer op de fiets naar Amsterdam gereden om 'Nederland te veroveren'. "Ach, dat zijn mensen die op zoek zijn naar hun 15 minutes of fame", Filippo di Lorenzo haalt zijn schouders op. Mensen die niet snappen dat internationalisering niet iets slechts is. Wij hebben de pizza naar de hele wereld geëxporteerd, op het Damrak zitten minsten zes pizzeria's, maar ik heb nog nooit een Nederlander daarover horen klagen. De Hollandse patat kan in Napels prima naast de pizza bestaan."
Bron:Boerderij