Tholen – Het wordt kouder en de aardappelmarkt begint aan te trekken. Volgens Rik Tanghe van RTL Patat gaan er momenteel al wat volumes weg voor export. "Opvallend is dat de prijzen in Nederland nog wat hoger liggen. Onze vestiging in Nederland doet daarom wat minder handel in aardappelen maar verpakken we meer uien in Breskens. Het liefst willen we het natuurlijk een beetje gelijkmatig laten verlopen", vertelt eigenaar Rik Tanghe.

Groeikansen export
RTL Patat uit Lauwe had in 2014 niet veel ruimte meer om te groeien bij de huidige vestiging. Er werd toen geïnvesteerd in het Nederlandse bedrijf Terrapoint dat nu verder gaat als Brespotato BV. RTL Patat exporteert het ene jaar meer dan het andere. "We bedienen natuurlijk twee markten en soms is de industrie beter en gaat daar meer naartoe. Het is afhankelijk van de marktsituatie. Naar de toekomst toe zie ik meer groeikansen aan de exportzijde. "Momenteel wordt er wat geëxporteerd naar Afrika, het Midden-Oosten, Spanje en Portugal. Van het Oostblok hadden we meer vraag verwacht. De verwachtingen lagen hoog, de markt hoopte eind december al op een stevige vraag. Dat viel tegen. Toch denk ik dat het nog wel komt maar het is nog even afwachten."

Bintje minder belangrijk
Tanghe verwacht vanaf maart een toenemende vraag van de industrie. "De industrie wil zich indekken, maar ik verwacht dat dit pas rond maart/april zal gebeuren. Op korte termijn houden de telers de aardappelen nog even vast." Rik geeft aan dat de industrie steeds meer voorkeur heeft voor Fontane en Challenger in plaats van Bintje. Bintje wordt minder gewaardeerd. Ik denk dat het aandeel van dit ras voor industrie nog maar zo'n 30% is. In de verse handel is de voorkeur voor dit ras groter. Qua prijs zit Bintje ook steeds vaker aan de onderkant van de markt. Dit jaar viel de kwaliteit misschien iets tegen, ze hadden geen nagroei gehad en waren daardoor aan de fijne kant. Toch is de smaak van Bintje niet te evenaren", vindt de handelaar. "Het voordeel van Fontane en Challenger is dat ze minder warmtegevoelig zijn."

Toch zal Bintje volgens hem niet zo maar verdwijnen. "Vooral kleine telers hebben een voorkeur voor dit ras, omdat het makkelijker bewaarbaar is. Grotere telers hebben vaak betere bewaarschuren met koeling en die stappen sneller over naar andere variëteiten." De vraag naar nieuwere rassen zoals Fontane en Challenger is al jaren aan de gang. "Het gaat zo als het gaat. Als de markt om die rassen vraagt, kun je daar het beste maar op inspelen."

Hotspot
De komende tijd ziet RTL Patat positief tegemoet. "Onlangs hebben we een grote slag gemaakt en we hopen op een verdere stelselmatige groei. We hebben nu twee goede locaties, hier in Lauwe en Breskens. Al hadden we hier geen uitbreidingsmogelijkheden meer, we hebben er nooit aan gedacht om deze plaats te verlaten. In een straal van 50 kilometer zit hier zowat 80% van de Belgische frietfabrieken. Dat is toch een mooie 'hotspot'? Ook in Breskens zijn we goed gelegen nabij de havens van Antwerpen en Zeebrugge." Bron:AGF