De afzet van aardappelen in Spanje wordt gekenmerkt door een laag aanbod en hoge prijzen. Die doen de consumptie dalen. In Zuid-Spanje is het areaal deze lente gekrompen, terwijl er in Murcia een mooie opbrengst is met goede maten.

“Het voorbije seizoen was niet gemakkelijk, want op de markt was het aanbod laag en het prijsniveau hoog”, zegt Juan Manuel Coello, directeur van Patatas Meléndez.

“Wij hebben in 2022/2023 een lagere opbrengst behaald in vergelijking met voorgaande seizoenen en de maten waren kleiner dan normaal. Maar ondanks de lage voorraden hebben we toch aan de programma’s kunnen voldoen”, voegt hij eraan toe.

“We hebben een seizoen gekend met veel onzekerheid als gevolg van de kostenstijging. We hebben nieuwe contracten moeten afsluiten voor energie, grondstoffen, meststoffen, enz. En dat heeft ook een impact op de kostenstructuur van de verwerking en verpakking”, legt hij uit.

In 2023/2024 beoogt Patatas Meléndez een even grote opbrengst als in 2022, toen de groep bijna 200.000 ton aardappelen had verkocht. “Maar het wordt nog afwachten, want factoren als het weer, het prijsniveau of de consumptie kunnen er nog voor zorgen dat we een ander cijfer krijgen”, legt de directeur uit.

“We constateren nu immers al enkele maanden dat de consumptie is gedaald. De oorzaak ligt bij de prijs, want die is erg hoog. Toch hebben we in maart een lichte verbetering waargenomen.”

Prognose voor de nieuwe aardappelen
“We zijn het seizoen 2023-2024 begonnen met wat we “aardappelen van de tweede oogst” uit Zuid-Spanje noemen. Die vindt in Andalusië en Murcia plaats in de maanden januari en februari. Halverwege april waren we weer aardappelen aan het rooien, met name in Murcia. De opbrengst is er mooi en de maatvoering correct. Half mei maken we de overgang naar Andalusië, maar door vorst zal er minder product gerooid worden”, vervolgt Juan Manuel Coello.

“In alle regio’s neemt het teeltareaal af. Het valt nog af te wachten welke invloed dat zal hebben op de resultaten. In Andalusië verwachten we door ongunstige weersomstandigheden een iets latere start van de lente-oogst en ook het teeltareaal is er afgenomen”, legt Juan Manuel Coello uit.

“Patatas Meléndez heeft een eigen platform in het zuiden van Spanje, Agroquality genaamd, dat in overeenstemming met het teeltplan een engagement aangaat met de telers om hen stabiliteit te bieden en al onze afspraken te standaardiseren. Dankzij Agroquality behalen we met nieuwe aardappelen uit het zuiden van Spanje een groot volume, maar ons geval is praktisch een uitzondering. Het is niet de normale gang van zaken in de sector”, aldus de directeur van het bedrijf. “In Murcia gaat overigens alles volgens plan, zowel qua oogstperiode als opbrengsten.”

“We hebben het meest geautomatiseerde pakstation van Europa”
“Van ons nieuwe pakstation dat we onlangs hebben ingehuldigd kunnen we momenteel zeggen dat het op Europees niveau het meest geautomatiseerde is in de sector. Er zijn natuurlijk nog pakstations met automatiseringsoplossingen, maar wij passen de automatisering toe op het gehele proces, van begin tot einde, en dat is uniek”, zegt de directeur van het bedrijf.

“Alle technologische vooruitgang die we hebben doorgevoerd, is gericht op het maximaliseren van de kwaliteit, duurzaamheid, efficiëntie en veiligheid van onze werknemers, een doelstelling die voor ons een prioriteit was. Onder de meest opvallende innovaties noemen we technologieën zoals robotisering of het sorteren van de aardappelen met Artificial Vision en Machine Learning. Er is een automatisch traceerbaarheidssysteem en optische sorteerders classificeren de aardappelen in één beweging op maat, vorm en kwaliteit. En AGV’s zorgen voor een vloeiende logistiek, waarbij ook beheer op afstand mogelijk is.”

“Ook in de teelt en de oogst is er een tekort aan arbeidskrachten en daarom proberen we de processen te automatiseren waarvoor we moeite hebben om werknemers te vinden. In onze sector hebben we de meeste arbeiders nodig voor het rooien van de aardappelen. En dus introduceren we machines in zoverre we daartoe de mogelijkheid hebben”, zegt Juan Manuel Coello.

Bron: AGF