Een mysterieuze ziekte heeft honderd werk­nemers van aardappelverwerkend bedrijf Clarebout Potatoes in het West-Vlaamse Heuvelland getroffen. Arbeiders en chauffeurs vertonen symptomen als koorts, zweten en hoesten. Volgens de Franse pers – ongeveer tachtig procent van de werknemers komt uit Frankrijk – zijn 71 arbeiders opgenomen in het ziekenhuis. In het Ieperse Jan Ypermanziekenhuis worden ook enkele Vlaamse zieken verzorgd.

Het Agentschap Zorg en Gezondheid, dat de zaak onderzoekt, kon de cijfers niet bevestigen, maar ­nuanceert. “Het gaat om kortstondige opnames”, zegt woordvoerster Marleen van Dijk. “De meesten raken erbovenop na twee of drie dagen.” Inspecteurs namen stalen in het bedrijf en bij de personeelsleden, maar kunnen voorlopig enkel griep en legionella uitsluiten. “Het is nu wachten op de resultaten van de andere stalen.”
Advertentie

Clarebout wilde zelf niet reageren, maar volgens werknemers heeft het ­bedrijf extra maatregelen genomen. Zo moet iedereen een mondmasker dragen.

"We zijn samen met de arbeidsgeneesheer en specialisten aan het bekijken wat aan de oorzaak kan liggen. Er waren enkele zieken in het verdeelcentrum, maar ook mensen uit andere afdelingen vertoonden gelijkaardige symptomen. In onze andere vestiging waar we dezelfde aardappelen verwerken is er niets aan de hand. We hebben de hygiënevoorschriften, die al heel streng zijn, nog verscherpt", reageerde communicatieverantwoordelijke Gert Masselus vorige week op de eerste berichten over de ziekte. "Er zijn momenteel geen sporen dat het personeel zou besmet zijn geraakt door iets binnen het bedrijf, maar de testen zijn nog volop bezig."

Bij Clarebout werken zo’n duizend mensen.

Bron:Nieuwsblad