Uienbedrijven vrezen bankroet door NMA-boete
Kruiningen – Een aantal bedrijven in het uienkartel vreest failliet te gaan aan de boetes die zijn opgelegd door de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMA). De bedrijven gaan in beroep tegen de uitspraak.
Uienbedrijven vrezen bankroet door NMA-boete
De NMA legt zeven bedrijven die eerstejaars plantuien telen en verhandelen een boete op van ruim 4 miljoen euro. De NMA stelt dat de bedrijven twaalf jaar lang verboden kartelafspraken hebben gemaakt. Ze wilden het aanbod verkleinen om een hogere prijs te krijgen.
De boetes zijn opgelegd aan Triumfus Onion Products Onion Sets en het dochterbedrijf TOP Cultures France, M. Maas Kruiningen, Steketee Yerseke, A.C. Mosselman, Handelmaatschappij Kesselaar, Agpro Onions en Rijk Onion Sets. Directeur Marinus Maas van het gelijknamige bedrijf in Kruiningen gaat in beroep tegen de uitspraak. “Zo’n torenhoge boete legt een bom onder mijn bedrijf. Wij hebben nooit gedacht dat we iets deden wat niet mocht en hebben er ook nooit een geheim van gemaakt dat we areaal onderploegden.”
Directeur Leon Kesselaar van Handelmaatschappij Kesselaar vreest een faillissement. “We gaan in beroep. Als bedrijven failliet gaan, drijft dat de uienprijs juist op. Wij wilden de kosten beperken. Dan kun je beter aan het begin van het seizoen maatregelen nemen dan aan het eind. Dat is gewoon goed ondernemerschap. De NMA noemt 2009 als voorbeeld. In dat seizoen lag de uienprijs ver onder de kostprijs. De NMA kan helemaal niet zeggen dat we de prijs van plantuien hebben opgedreven.”
De andere bedrijven willen niet reageren. Advocaat Kees Schillemans van bureau Allen & Overy in Amsterdam vertegenwoordigt vier van de zeven bedrijven, die in beroep gaan bij de rechtbank in Rotterdam. Volgens Schillemans is de boete aanvechtbaar. “De NMAheeft de boete vastgesteld op basis van de omzet in Europa. Maar de NMA is alleen bevoegd om boetes op te leggen vanuit Nederlands perspectief.”
De NMA stelt dat de bedrijven de prijs van eerstejaars plantuien wilden opdrijven. Schillemans zegt dat de bedrijven overschotten wilden voorkomen. “Ze moesten al eens eerder overschotten aan uien vernietigen. Bovendien vechten de bedrijven aan dat om alle plantuien gaat. Het gaat alleen om de soort Stuttgarter Riesen. Die wordt vooral afgezet in Rusland.”
In de wet staat dat een boete van de NMA niet mag leiden tot een faillissement, zegt Schillemans. “Maar de ondernemer moet dat kunnen aantonen.”
In Nederland is vorig jaar 1.395 hectare eerstejaars plantuien geteeld op een totaal uienareaal van 27.235 hectare.
door Jan Engwerda 4 feb 2013 Bron:Boerderij