“Wim is gisteravond aangekomen in Oekraïne”, vertelt Tom Van Goey vanuit Antwerpen. Samen met mede-Stabroeker Wim De Schutter runt hij een akkerbouwbedrijf in Cherkasy, een plaatsje 200 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kiev. Kort na de Russische inval vertrokken De Schutter en Van Goey halsoverkop uit het land. VILT heeft de twee Vlamingen onderweg gevolgd.

Een kleine twee maanden later achten zij de kust weer min of meer veilig nu het Russische offensief naar Oost-Oekraïne is verschoven. “Het gevaar lijkt een beetje geweken nu de Russen zich op het oosten lijken te concentreren”, vertelt Tom Van Goey die eraan toevoegt dat de belangrijkste voorjaarsgewassen ingezaaid moeten worden en de aanwezigheid van de Vlaamse boerenzoon nog belangrijker is. Beide Vlamingen boeren sinds 2008 in het Oost-Europese land.

De voorjaarswerken zijn inmiddels in alle hevigheid losgebroken. Enkele weken geleden is de zomergerst (350 hectare) gezaaid. Voor de komende dagen staat zonnebloem (250 hectare) en maïs (925 hectare) op de planning nadat eerst de grond gespoten is. Ook wordt er ruim 100 hectare aardappelen gepoot. Daarmee is het bedrijf wel een week tot tien dagen later dan vorig jaar. “Het was de afgelopen weken koud en nat. Dat laatste heeft de mobilisatie van Russische troepen in het oosten vertraagd en is dus goed. Voor het inzaaien is het echter wat minder goed nieuws”, vertelt Van Goey.

“Regen komt nooit ongepast”

Door de vertraging zal de oogst mogelijk wat lager uitpakken dan vorig jaar. Al kan er de komende weken nog veel veranderen en is het vooral hopen op genoeg regen, want daar is wel gebrek aan. “Regen komt nooit ongepast”, luidt een Oekraïens spreekwoord volgens Van Goey, die stelt dat de regio Cherkasy zo’n 450 ml regenwater per vierkante meter per jaar ziet.

Voor de winterteelten is het weer eveneens van groot belang. Zo zorgt sneeuw voor de nodige isolatie om de koude maanden door te komen. Van Goey geeft aan dat de winterteelten er op het moment goed bijstaan. Het bedrijf heeft 620 hectare wintertarwe en 500 hectare winterkoolzaad ingezaaid. Onderstaand plaatsje is een overzicht van het teeltschema van de Vlaamse boeren. Het geeft ook een goed beeld van de versnippering van het bedrijf. In totaal wordt er in de omgeving van vijf dorpen 3.000 hectare gepacht van in totaal 1.500 landeigenaren.