De tijd dat Italiaanse nieuwe aardappelen heersten over de Midden- en Noord-Europese markten ligt ver achter ons. "Het begon twintig jaar geleden te veranderen. Italiaanse nieuwe aardappelen werden langzaam vervangen door 'vroege' rassen uit Israël en Egypte en die beschikbaar zijn in februari," legt Domenico Citterio uit.

Nieuwe en vroege: wat zijn de verschillen
"Traditionele nieuwe aardappelen hebben een zwakke schil die gemakkelijk te schillen is en moeilijk te bewaren, terwijl de huid van vroege aardappelen dikker en harder is. Ze worden geteeld op de Noord-Afrikaanse kust en daarom eerder geoogst dan de Europese producten."

Een markt met beperkte toegang
Er zijn slechts twee markten over voor de Italiaanse producten: de binnenlandse en de Oost-Europese. "Producten uit Sicilië komen als eerste op de markt in eind maart / begin april, en hebben het meest te lijden. Gelukkig vonden ze toch afzet dankzij de lokale markten."

Campania heeft ook problemen. "Ondanks het feit dat 15-20% van de Italiaanse nieuwe aardappelen wordt geteeld in de regio, is de productie echt gefragmenteerd. De afzetmarkt voor deze regio is Oost-Europa en Polen en de Tsjechische Republiek. Vooral nieuwe aardappelen zijn daar erg populair."

Puglia is een ander verhaal. De aardappelen uit deze regio (meestal Sieglinde of Elvira) hebben nog steeds een nichemarkt in Noordelijke landen. "We hebben het over beperkte hoeveelheden op markten die zeer hoge kwalitatieve eisen stellen."

De Sieglinde uit Puglia.

Het logistieke probleem
Israël en Egypte zijn de belangrijkste leveranciers van nieuwe / vroege aardappelen (3.000.000 ton van het product – Italië produceert slechts 400-500,000 ton), gevolgd door Spanje en Italië.

"Italië kan niet concurreren met deze landen, met name in de logistiek. Hoewel Israëlische en Egyptische producten een beetje laat waren dit jaar, zijn hun transportkosten niet te vergelijken met de onze. Wij hebben geen alternatieve vervoersmethoden (bv. spoor of intermodaal vervoer). Wat we niet kunnen begrijpen, is hoe Spanje erin slaagt om wel concurrerend te blijven."

Gebieden en prijzen
"In Italië is er in de afgelopen jaren een daling in gecultiveerde gebieden (-30/-40%). Desondanks is het seizoen veelbelovend. De verwachtingen zijn eigenlijk heel goed, ook met betrekking tot de prijzen: op het moment rond de € 0.35/kg." Bron:AGF